La policía de Escocia ha anunciado que bandas criminales organizadas están apuntando a pescaderías con papas fritas, establecimientos de comida rápida y otros restaurantes para robar aceite de cocina usado y luego revenderlo.
"Creo que es un problema importante a nivel nacional, con un costo de un barril que oscila entre 30 y 40 libras esterlinas (40-50 dólares). Si viajas de noche y apuntas regularmente a 10 puntos de venta, eso se considera un buen ingreso", dijo Andrew Crook, presidente de la Federación Nacional de Pescaderías con Papas Fritas.
Grant Cranston, socio de la propiedad del restaurante Hilton, le dijo al programa "Breakfast" de BBC Escocia que fue alertado sobre el riesgo de robos en la ciudad a través de un artículo de periódico. Dijo: "Revisé las cámaras de CCTV y noté que el contenedor de aceite usado se había movido ligeramente, lo que me sorprendió. Luego retrocedí el video unos 30 minutos y encontré a una persona robando el aceite usado".
Por lo general, este aceite se deja en contenedores fuera de los locales para ser recogido y reciclado para su posible uso como biocombustible, un combustible renovable utilizado en el transporte como autobuses y tractores. Las estadísticas del gobierno del Reino Unido indican que aproximadamente el 70% del biocombustible producido en el Reino Unido se fabrica con aceite de cocina usado.
En toda Escocia, se reportaron 178 incidentes de robo de aceite de cocina entre abril y octubre del año pasado. Los precios pagados por los proveedores de alimentos por el aceite varían según la cantidad disponible para la recogida y su calidad, pero según expertos del sector, un restaurante podría obtener unos 30 peniques (menos de un dólar) por litro.
En promedio, el robo de aceite de cocina usado le cuesta al tesoro británico 25 millones de libras esterlinas (34 millones de dólares) anuales en derechos de aduana perdidos. Según la policía de Escocia, las pérdidas totales sufridas por las empresas de servicios de alimentación el año pasado ascendieron a unas 20,000 libras esterlinas (27,000 dólares).
El aceite usado a menudo se vende a empresas de reciclaje de aceite con licencia, que a su vez fabrican productos como el biodiésel, cuyo uso ha crecido significativamente con los avances en la tecnología de producción de combustible.
