В 2004 году айсберг под названием A-38b сел на мель у берегов Южной Георгии на несколько месяцев, меняя химический состав морской воды за счет своего содержания пресной воды. В феврале 2021 года судно RRS James Cook начало отклонение для изучения айсберга A-68a, в то время как айсберг начинал разрушаться в декабре 2020 года.
Учёные, возглавляемые Тарлингом, изучили условия воды и морскую жизнь вокруг айсберга, обнаружив, что водоросли, связанные с льдом, зацвели рядом с "детьми" A-68a, привлекая зоопланктон. Когда в 2021 году откалывались новые айсберги, такие как A-74 и A-76, возникли опасения, что они могут нанести вред местным экосистемам Южной Георгии.
Несмотря на опасения, A-68 и его отколы в конечном итоге расщепились, выпуская тонны пресной ледяной воды в океан и преобразуя морскую среду вокруг. Учёные смогли отследить полную историю этих гигантских айсбергов и их влияние на океан, предоставляя ценную информацию о их воздействии на экосистему.
Декомпозиция айсбергов, таких как A-68, создала уникальные временные экосистемы в океане, обогащая воды питательными веществами и влияя на морскую жизнь вокруг. На протяжении своего путешествия айсберг потерял массу льда и пресной воды, выбрасывая тонны питательных веществ в океан и существенно изменяя окружающую среду.
По мере движения A-68a учёные наблюдали, как его таяние и откалывание влияли на морскую экосистему, создавая уникальные условия, поддерживающие широкий спектр морской жизни. Несмотря на первоначальные опасения по поводу воздействия айсберга на Южную Георгию, постепенное разрушение и исчезновение A-68 позволили местной экосистеме восстановиться без катастрофических повреждений.
