Около 8 500 человек собрались в это воскресенье у мегалитического монумента Стоунхендж, в юго-западной Англии, чтобы отметить зимнее солнцестояние — самый короткий день в году в северном полушарии. Незадолго до 08:00 по Гринвичу небо начало проясняться, и солнце официально появилось через девять минут, под аплодисменты толпы — около 8 500 человек, по данным BBC — которая отпраздновала наступление зимы в языческих костюмах под звуки древних песен и танцев. Хотя число посетителей было большим, оно значительно уступило летнему солнцестоянию, прошедшему 21 июня, на которое пришло около 25 000 человек, несмотря на аномальную жару, охватившую Великобританию в те дни. Круглый мегалитический памятник, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, был построен около 2500 года до нашей эры, и его 93 видимых камня strategically расположены так, чтобы быть выровненными с движениями солнца. Поэтому во время солнцестояний — двух ежегодных моментов (летнего и зимнего), когда солнце находится на максимальном расстоянии от экватора, в Стоунхендже возникает уникальное световое явление. Во время зимнего солнцестояния, как, например, в этот понедельник, 21 декабря, солнце находится на самой низкой точке в небе, и его можно увидеть сквозь арки юго-восточной части Стоунхенджа, так называемого «трилита», в то время как другие части структуры выровнены во время восхода солнца. «Это время года, которое люди почитали и которое было для них очень важным», — заявил археолог и куратор English Heritage Вин Скатт, отвечающий за сохранность Стоунхенджа, в интервью BBC.
