Los astrónomos han detectado un sistema planetario que desafía las teorías actuales sobre la formación planetaria, ya que contiene un planeta rocoso que se formó fuera de las órbitas de sus vecinos gaseosos, posiblemente después de que se agotara la mayor parte del material necesario para formar planetas. El sistema, observado utilizando el telescopio espacial CHEOPS de la Agencia Espacial Europea, consiste en cuatro planetas: dos rocosos y dos gigantes gaseosos, que orbitan una enana roja relativamente pequeña y tenue conocida como LHS 1903, a unos 117 años luz de la Tierra en la constelación de Lince. Los investigadores creen que los planetas de este sistema no se formaron todos a la vez en un gran disco de gas y polvo que orbita su estrella anfitriona, sino que se formaron secuencialmente, donde los planetas gaseosos hermanos consumieron el gas que debía formar la atmósfera del cuarto planeta antes de que pudiera condensarse. Wilson, autor principal del estudio publicado en Science, afirmó: 'El cuarto planeta probablemente fue uno de los planetas que se formaron en etapas posteriores'. Los planetas enanos rocosos como Plutón, que orbitan fuera de los gigantes gaseosos, son mucho más pequeños que cualquier planeta de nuestro sistema solar. Desde la década de 1990, los astrónomos han descubierto unos 6,100 exoplanetas, planetas fuera de nuestro sistema solar. En contraste, se cree que los planetas lejanos a sus estrellas se forman en regiones más frías ricas en gas y hielo, creando mundos ricos en gas con atmósferas gruesas. Las futuras observaciones con el Telescopio Espacial James Webb podrían revelar las condiciones en este planeta y ayudarnos a comprender su habitabilidad. El planeta más cercano a la estrella es rocoso, los dos siguientes son gigantes gaseosos y el cuarto, que las teorías actuales de formación planetaria sugieren que debería ser un gigante gaseoso, también es rocoso. Wilson añadió: 'Una temperatura de 60 grados Celsius es muy similar a la temperatura más alta registrada en la Tierra, que fue de 57 grados, por lo que es ciertamente posible que este planeta sea habitable'. En nuestro sistema solar, los cuatro planetas interiores son rocosos y los cuatro exteriores son gaseosos. Este sistema desafía esta teoría, presentándonos un planeta rocoso fuera de la zona rica en gas'.
