Британским больницам необходимо сократиться, уменьшив количество коек, чтобы помочь спасти национальную службу здравоохранения страны от её «постоянного кризиса», согласно заявлению исследовательского центра. Чтобы усилить роль больниц, эксперты центра «Nuffield Trust» призвали к «радикальной перестройке» для борьбы с переполненностью, которое широко распространилось за последнее десятилетие. Центр сообщил, что политикам и руководителям Национальной службы здравоохранения придётся подготовиться к реализации спорной программы по сокращению масштабов больниц, чтобы служба оставалась устойчивой. В новом отчёте, который центр ранее был известен как «Reform», говорится, что это позволит Национальной службе здравоохранения Великобритании сэкономить миллиарды фунтов, улучшить уход за пациентами и снизить нагрузку на перегруженных сотрудников. Размер больниц может сократиться, что приведёт к ликвидации тысяч коек, в результате огромного расширения ухода, предоставляемого на дому или рядом с ним. Людям потребуется реже обращаться в больницы или находиться в них, если они смогут получать диагностические обследования, приёмы и лечение дома или в общественной среде, что отражает изменяющийся характер болезней, вызванных старением населения, говорится в отчёте центра. Автор отчёта, Рози Бейкон, заявила: «Речь идёт не столько о количестве коек, сколько о том, что делают больницы и как они это делают. Больницы могут стать меньше, потому что можно предоставлять тот же уровень ухода, а часто и лучший, без фактического присутствия людей». Она добавила: «Это приведёт к снижению операционных затрат в долгосрочной перспективе и к финансово устойчивой системе». Бейкон продолжила: «Больницы не следует сокращать просто ради сокращения, потому что способ и место предоставления вторичной помощи больше не обязательно должны быть ограничены больничной койкой. Естественным последствием успешной службы здравоохранения, которая сокращает количество посетителей больниц за счёт лучшей профилактики и более быстрого лечения, будет то, что сами больницы станут меньше и другими. Это просто отражение того, что требуется от современной и профилактической национальной службы здравоохранения». Она отметила, что сокращение масштабов больниц — это просто результат ускорения ухода и повышения его эффективности, и это не связано со снижением услуг, а с их предоставлением более быстрыми, удобными и финансово устойчивыми способами. По данным Национальной службы здравоохранения, количество общих коек и коек для тяжёлых случаев в больницах Англии снизилось с 180 889 коек в период с 1987 по 1988 год до 100 916 коек в прошлом месяце. Прогресс в лечении сократил срок пребывания пациентов, что снизило нагрузку на койки, но больницы вынуждены добавлять тысячи коек, чтобы справиться с обычной «зимней кризисной ситуацией». Исполнительный директор университетской больницы Милтон-Кинс, входящей в состав Национальной службы здравоохранения Великобритании, доктор Джо Харрисон, заявил: «Единственный способ стабилизировать службу, улучшить доступ к уходу и его качество, а также снизить нагрузку на уставших сотрудников — это кардинально переосмыслить то, что делают больницы, и как они это делают».
