Когда разразился конфликт на Ближнем Востоке, министр финансов Великобритании Рэйчел Ривз провела все выходные в министерстве. Она все равно сделала бы это, так как готовилась представить отчет в парламенте, но ее помощники утверждают, что 90% ее времени было посвящено подготовке к экономическим потрясениям, вызванным конфликтом. Она сказала своей команде: «Сейчас это конфликт между государствами, и скоро он станет экономической проблемой». Цена на баррель нефти впервые с 2022 года превысила 100 долларов. На этой неделе Бюро по бюджетной ответственности прогнозирует, что шок от цен на нефть приведет к росту инфляции до 3% снова. Однако чиновники Министерства финансов утверждают, что в настоящее время это «временный перебой в текущих поставках», а не «постоянный перебой», как это было в начале войны России против Украины. Один из близких предупреждает: «Если это будет долгосрочный и постоянный перебой, последствия будут». Ривс создала внутри Министерства финансов комитет по реагированию, в который вошли канцлер казначейства Спенсер Левермор, глава Совета экономических советников Нил Смит, министр Джеймс Боллер, а также несколько генеральных дираторов Министерства финансов. Немедленная реакция правительства была направлена на недопущение спекуляций, оценку влияния на домохозяйства, зависящие от отопительного топлива, и сотрудничество с G7 для стабилизации поставок. Хотя она права, говоря, что на цену нефти, а не газа, влияют международные рынки, Ривс будет признательна за доходы от продажи обоих ресурсов. В своем выступлении в Палате общин Ривз заявила: «Я осознаю роль, которую нефть и газ в Северном море будут играть в нашей экономике в ближайшие годы». Третьей проблемой является кампания министра по вопросам энергетической безопасности и нулевого уровня выбросов в Великобритании Эда Милибэнда по достижению нулевого уровня выбросов, что усилило давление на стоимость жизни — самую большую внутреннюю проблему, с которой сталкивается премьер-министр. Однако британские министры также считают, что конфликт создал возможность для заключения более глубокого экономического соглашения с Европейским союзом. Премьер-министр и главный переговорник Ник Симондс планируют начать работу над ним на следующей неделе. Раскрытие переговоров, состоявшихся на заседании Совета национальной безопасности в пятницу, 27 февраля, накануне войны с Ираном, показало, что Стармеру сначала не удалось убедить своих министров разрешить американцам использовать авиабазы «Диего-Гарсия» и «Рай-Файрфорд» для атак на иранские ракетные объекты. Теперь также стало известно, что на том же правительственном заседании возникла трещина. Министр в тени по энергетическим вопросам Клэр Кутиньо сказала: «Эд Милибэнд сделал три большие ставки: нам не нужно собственное производство нефти и газа. Будучи пилотом Королевских ВВС, его считают пренебрегающим способностью Королевского флота присутствовать и успокаивать союзников». Высокопоставленный источник в сфере безопасности сообщил, что на другом высоком уровне в конце прошлой недели Полл и другие говорили: «Должны ли мы поставить на стол ряд вариантов, чтобы премьер-министр мог их рассмотреть?». Бюджетное планирование Другие указывают, что Найтон, который не участвовал ни в одной войне и служил за границей только один раз в Италии, получил этот пост только для того, чтобы спланировать бюджет Министерства обороны, задачу, которую он не смог выполнить до начала войны с Ираном. Депутатель от Лейбористской партии, размышляя о проблемах, с которыми сталкивается премьер-министр Кир Стармера из-за войны на Ближнем Востоке, на этой неделе сказал: «Стармер был прав, но все равно все идет не так». Он имел в виду, что Стармер удержал Великобританию от участия в воздушных ударах США по Израилю, позиция, популярная как в Лейбористской партии, так и среди избирателей. Однако влияние этого конфликта вскрыло три проблемы в основе британского государства. Первая — раскол в отношениях между Стармером и начальником обороны Великобритании, маршалом Ричардом Найтоном. Вторая — хрупкость экономики перед шоками цен на энергию. Третья — нехватка денег у правительства. Снижение счетов за электроэнергию В высших эшелонах правительства существуют сомнения в министре по вопросам энергетической безопасности и нулевого уровня выбросов в Великобритании Эде Милибэнде, согласно источникам, знакомым с обсуждениями в Кабинете министров Великобритании. Премьер-министр Кир Стармер, министр по труду и пенсиям Пэт Макфадден и бывший глава аппарата премьер-министра Морган Максуини были скептичны в отношении подхода Милибэнда. Один из источников сказал: «Кабинет министров осознал прошлым летом, что ни к этому не приведет», после того как Милибэнд пообещал снизить счета за электроэнергию на 300 фунтов стерлингов. Источник добавил: «У него не было ни малейшего представления, как этого достичь». Правительству, возможно, также придется вмешаться при установлении предела цен на электроэнергию в июле, так как это определит стоимость осенью, когда люди снова включат отопление. Наращивание напряженности Между тем, напряженность между Министерством финансов и Милибэндом по поводу стремления достичь цели «чистого нуля» нарастает. Милибэнд курировал прекращение нового производства нефти и газа в Северном море, что заставило Великобританию все больше зависеть от иностранных поставок. Советник по национальной безопасности Джонатан Полл спросил начальника обороны Великобритании, следует ли отправить военные корабли в восточную часть Средиземного моря, сказав: «А что с авианосцем?», имея в виду авианосец «Принц Уэльский». Найтон ответил: «Нам не нужен авианосец». Это решение не отправлять военный корабль оказалось политической катастрофой, вызвав гнев нескольких стран Ближнего Востока. Один из источников сказал: «Военные корабли — это часть дипломатического спектакля. Это символы не меньше, чем оружие». Нехватка опыта Неопытность Стармера в военных вопросах не помогла Найтону. Один из старых экспертов в области обороны сказал: «Премьер-министр не знает, какие вопросы нужно задавать, чтобы получить ответы, которые ему нужны для принятия всех решений, которые он может захотеть принять». Найтон занял свой пост только в сентябре, но уже ходят слухи, что он не отработает полный четырехлетний срок. Если раскол в армии является самой острой проблемой, то самой серьезной проблемой является нехватка денег у правительства. Один из источников сказал: «Никто не сказал об этом премьер-министру», что привело к, возможно, катастрофическому падению доверия к маршалу Найтону. На прошлой неделе после встречи с руководителями нефтегазовой отрасли она намекнула, что хочет отменить налог на сверхприбыль в энергетическом секторе, который приводит к росту цен. Она заявила, что чистая энергия важнее дешевой, а возобновляемая энергия — лучшая ставка, чтобы избавиться от цен на газ. Она сказала: «Он вызвал рост цен на электроэнергию, они выросли на 200 фунтов стерлингов во время его пребывания в должности».
