Diego García — это крошечный атолл в центре Индийского океана, который почти никто не сможет найти на карте. Однако его значение выходит далеко за рамки его скромных размеров. В начале XX века Панама еще не была той страной, какой мы ее знаем. Сегодня ситуация снова напоминает крупные стратегические игры прошлого. Маленькие острова, отдаленные порты и морские проливы снова обретают важность, которую многие забыли. Diego García — один из таких крошечных пунктов. Порт или нефтепровод можно построить за несколько лет, но защитить их от кризисов или смены правительств гораздо сложнее.
В то же время в Вашингтоне начала формироваться другая стратегия. США снова сосредоточились на физической карте планеты. Это решение переработало историю Панамского перешейка и укрепило США как морскую державу задолго до Второй мировой войны. Панамский канал превратил географию в силу. Победа достигается за счет инфраструктуры, торговли, долга и политических союзов, которые создают зависимость.
Значение Diego García нельзя понять, не рассмотрев более широкую геополитическую картину. В XXI веке конкуренция не ограничивается массовыми армиями и открытыми сражениями. Она решается также в маленьких, отдаленных и, на первый взгляд, незначительных местах. В этой логике Diego Garcia приобретает особое значение. Кто контролирует атолон, тот может следить за морскими путями, соединяющими Персидский залив с Азией и Европой. Контроль над этим пунктом равносилен наблюдению за центральным коридором мировой торговли.
С 1970 года атолон является совместной базой Великобритании и США. Отсюда взлетали бомбардировщики во время войны в Персидском заливе и вторжения в Ирак в 2003 году. Его положение позволяет дальним бомбардировщикам достигать Красного моря, Персидского залива и Малаккского пролива. Он также служит опорой для атомных подводных лодок и для возможностей слежения и наблюдения.
Однако история атолона имеет темное пятно, которое многие предпочитают игнорировать. Между 1968 и 1973 годами около двух тысяч чагосцев были изгнаны и отправлены на Маврикий и Сейшельские острова. Их общины были ликвидированы, а их собаки — принесены в жертву. Диспут продолжался десятилетиями, пока в 2019 году Международный суд ООН не пришел к выводу, что британский контроль был незаконным и рекомендовал передать суверенитет Маврикию.
Этот спор создал сложную ситуацию, в которой формальные союзники могут иметь разные приоритеты. Пекин укрепил свои отношения с Маврикием, который претендует на суверенитет над архипелагом Чагос, где находится Диего-Гарсия. В 2019 году Маврикий подписал соглаш о свободной торговле с Китаем, первое такое соглашение между африканской страной и Пекином. Некоторые аналитики считают, что передача суверенитета архипелага Маврикию, даже с долгосрочной арендой для военных баз, может открыть дверь для будущих геополитических давлений.
В то же время другой актор внимательно наблюдает за ситуацией: Индия. Для Нью-Дели Индийский океан является его естественным пространством влияния. В течение многих лет Индия с беспокойством наблюдала, как Китай расширяет свое присутствие на островах и портах региона. Индия пытается предложить странам Индийского океана альтернативу, основанную на экономическом сотрудничестве и развитии.
Мир уже не тот, каким он был двадцать лет назад. Десятилетия единственной сверхдержавы США создали иллюзию постоянства. Сегодня конкуренция великих держав снова развернулась за каждый пункт на карте, который может склонить чашу весов. Для многих западных стратегов страх не в том, что Китай попытается занять атолон солдатами. Наиболее вероятный сценарий гораздо тоньше: сети телекоммуникаций, экономические соглашения, технологическое сотрудничество или политическое влияние, которые предоставят косвенный стратегический доступ. Такой тип присутствия может быть почти так же эффективен, как и формальная военная база.
